本課程探討分享經濟的理論、辯論、與實際案例，分享經濟(sharing economy)是一個正在發展的經濟型態，在這個經濟活動中，人們取得對資源的取用權、而非所有權，這個活動通常具有分散性和點對點的特質。本課程採取最寬鬆的分享經濟定義:以取得對物質與資源的使用為原則所進行的生產、分配與消費。分享經濟可以由個人、企業、非營利組織、政府做為行動者，行動包括租賃、買賣、交換，動機涵蓋盈利、滿足所需到互助。由於重點在於取用權而非分享，有些人主張將之定位為取用經濟(access economy)，本課程仍用sharing economy，是為了符合既有學術與一般公共論述的習慣用詞。

分享經濟的進展關鍵在於一方面資訊科技、溝通科技、社交媒體提供資源的資訊，使得資源被利用的機會提高;另一方面網路使用的階段性進展塑造了一群將分享、共有視為價值的世代。通訊網路大幅提升共用領域的發展潛力，資訊交流的邊際成本趨近於零，網路共有資源非常普及，進而促進了租賃、二手買賣、以物易物、時間與經驗交換等分享行為，人們因此更能再利用已經存在的資源。分享經濟的類型相當多樣，有些類型的發展存在著問題與隱憂，對於分享經濟的批評也很多，我們將一一討論這些批評，以便發展避免這些問題的分享經濟方案。

本課程另一重點在於鼓勵同學提出促進非營利的分享經濟方案，以分享城市做為共同努力的目標。全球有超過一半的人口居住在城市，預估到2025年，全球前600大城市生產的GDP會占全球 60%。密集居住於都市有利於降低資源的集中使用，原本可以降低生態衝擊，但現實是城市居民過度消費的生活方式對環境造成極大的威脅。近年來全球許多大城市，由市政府推動分享城市(sharing city)，將分享經濟用在解決都會生活的問題，可以同時兼顧促進都市生活品質、降低生活成本、可持續性生態發展等彼此有潛在衝突的目標。首爾、 舊金山、紐約、柏林均以此為重要的市政發展策略。在每一個城市，到處都有未被利用的物質和基礎設施，例如大部份的私家車每天被使用的時間相當短。如何以合作生產與消費來滿足都會人口的生活所需，比如食物、交通、住房和技能 學習，成為公部門、商業、與民間組織急欲解決的課題。分享城市的優點不只是資源與能源的面向，它建立在城市發展與社區營造的基礎上，因此分享城市的建立有益於城市在經濟、環境、社會和民主的進展。